グレートバリアリーフ

グレートバリアリーフとは？

世界最大の珊瑚礁地帯。宇宙空間からでも確認できるほど広大であり、生物が作り出した単一の構造物としては世界最大です。
水中を彩る珊瑚、これは植物ではなく動物の仲間。昼間見る珊瑚は岩のように動かない物体ですが、夜になると小さな触手を無数に伸ばし浮遊するプランクトンを接種して大きく成長します。
栄養分をとった珊瑚は大きくなりますが、生きているのは表面だけ。石灰岩を体の中に構築してどんどん大きくなっていきます。
そして、その石灰岩のかたまりが「グレートバリアリーフ」なのです。気が遠くなるような年月をかけて構築した石灰岩のかたまりは、全長2000ｋｍを超える巨大なものになりました。この暗唱は生物多様性を支える重要な役目を持ち、1981年には世界遺産にも登録されています。

またグレートバリアリーフは様々な海洋生物の宝庫でもあります。約4000種の軟体動物、1500種を超える魚類、およそ400種の珊瑚が生息しており、他にも危急種と見なされている、ジュゴン、アオウミガメ、絶滅の危機にあるアカウミガメの貴重な生息地としても知られています。

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グレートバリアリーフを楽しもう！

●アウターリーフとは

グレートバリアリーフを楽しむには、やっぱりアウターリーフがおすすめ。でも、アウターリーフとはいったいどこのことでしょう？
アウターリーフとは、グレートバリアリーフの外洋側にほど近い位置にある珊瑚礁が集中している場所。（ケアンズ沖合30-50ｋｍの場所にある。）
外洋側にあるのでより高い透明度も期待できます。高速船で2時間ほどの距離ですが、それだけ時間をかけても見る価値ありの絶景です。

●ポンツーンとは

アウターリーフによっては、設備の整った人工の浮桟橋が設置されている場所があります。その浮桟橋を「ポンツーン」と言います。船に比べて揺れにくく、スノーケリングデッキや反潜水艦や水中観察室も完備されています。
モアリーフやグリーン島のアウターリーフのポンツーンが人気です。

●ケイとは

ケイとは珊瑚礁の欠片が積もり積もってできた、珊瑚礁の中の中洲のような砂の島のこと。とても有名なグリーン島は、島ではなくケイです。
島に比べると、ケイの方が面積が小さく、ビーチは遠浅のラグーンを形成し、周辺の珊瑚も豊富なためシュノーケリングやだいぶんに適しています。
ミコマスケイやグリーン島が人気です。

●島とは

オーストラリアの大陸の一部が水没したときに残った島を大陸島、コンチネンタルアイランドと言い、コンチネンタルアイランドの代表はフィッツロイ島があげられます。大陸島は、大陸の一部だった時代の自然を受け継いでおり、海のアクティビティーのほかにも、熱帯雨林の中のトレッキングも楽しめるのが特徴です。

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クルージングで楽しもう！

●モアリーフ(Moore Reef)
催行会社『Sunlover Reef Cruise』
オフィス所在地：Reef Fleet Terminal Tenancy 3, 1 Spence Street Cairns
℡：07-4050-1333/1800 810 512（フリーダイアルはオーストラリア国内のみ）

ハードコーラルの美しい一角にポンツーンがあり、シュノーケリングや半潜水艦、グラスボトムボートなどが楽しめます。シュノーケリングエリアには、「ファインディングニモ」で一躍有名になった、カクレクマノミもいます！

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●グリーン島とアウターリーフ
催行会社『Great Adventures』
オフィス所在地：Reef Fleet Terminal 1 Spence St, Cairns
℡：07-4044-9944/1800 079 080(フリーダイアルはオーストラリア国内のみ）

グリーン島までは片道４５分と比較的近い距離にあるため、島での滞在時間を長く取れ、ゆっくり過ごすことができます。グリーン島内には、カフェ、トイレ、シャワーなどの施設も整っているため、小さなお子様から高齢者の方まで安心して楽しむことができます。

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●ミコマスケイ（Michaelmas Cay)
催行会社『Ocean Spirit Cruises』
オフィス所在地：Reef Fleet Terminal 1 Spence St, Cairns
℡：07-4044-9944

全長32ｍ、幅13ｍ、最大160ｍの大型カタマランヨットのオーシャンスピリット１号でのクルーズ。2本のマストに帆が張られることもあり、ヨットクルーズという雰囲気を味わえます。ポンツーンや船からシュノーケリングするのではなく、浜辺から海に入っていけるので、お子様がいても安心です。またこの島は野鳥保護区ともなっており、いろりな鳥に出会えることも一つの楽しみです。

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●エイジンコートリーフ（Agincourt Reef)
催行会社『Quicksilver』
オフィス所在地：Reef Marina, Port Douglas
℡：07-4087-2100

ポートダグラス発着のツアー。目的地のエイジンコートリーフはケアンズ地域日帰り圏内最北。一般にグレートバリアリーフは北に行くほど、陸地から離れるほど透明感が高く、珊瑚礁がきれいだといわれています。ダイビング、シュノーケリングを通して、真のグレートバリアリーフがお楽しみいただけます。
また、グレートバリアリーフでは一番の大きさと設備を誇る２階建てポンツーン。シャワールームや更衣室もあり、快適に過ごせること間違いなしです。

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空から楽しもう！

●ヘリコプター遊覧飛行
催行会社『ｇｂｒ helicopters』
オフィス所在地：Hangar 10, Bush Pilots Avenue, General Aviation, Cairns Airport
℡：07-4081-8888

●モアリーフヘリコプターシーニックフライト（Moore Reef Helicopter Scenic Flight)
催行会社『Sunlover Reef Cruise』
オフィス所在地：Reef Fleet Terminal Tenancy 3, 1 Spence Street Cairns
℡：07-4050-1333/1800 810 512（フリーダイアルはオーストラリア国内のみ）